Billy Horschel, veramente irresistibile, ha fatto l’accoppiata vincendo il Tour Championship e la FedEx Cup, intascando tutti insieme 11.440.000 dollari, i 10 milioni spettanti al primo classificato nella speciale classifica a punti del prestigioso e ricchissimo trofeo, insieme a 1.440.000 dollari (su un montepremi di otto milioni) per il torneo, ha dichiarato: “Sono sicuro che la vita meglio di così non potrebbe andare”.
E’ il quarto giocatore della storia della FexCup, che raccoglie un tale bottino, preceduto da Henrik Stenson (2013), da Brandt Snedeker (2012) e dl Bill Haas (2011), mentre prese qualcosa di meno ($ 11.350.000) Jim Furyk nel 2010, poiché la gara finale assegnava al primo classificato 1.350.000 dollari.
Sul percorso dell’East Lake GC (par 70), ad Atlanta in Georgia, Horschel si è imposto nel Tour Championship con 269 colpi (66 66 69 68, -11) e tre di vantaggio su Jim Furyk e sul nordirlandese Rory McIlroy (272, -8), numero uno al mondo che ha ceduto clamorosamente dopo aver iniziato il turno conclusivo in vetta alla pari con lo stesso vincitore.
Al quarto posto con 273 (-7) Chris Kirk, leader della FedEx prima di questa gara, l’inglese Justin Rose e l’australiano Jason Day, al settimo con 274 (-6) Ryan Palmer, all’ottavo con 275 (-5) Rickie Fowler e al nono con 276 (-4) Gary Woodland, lo spagnolo Sergio Garcia e l’australiano Adam Scott. Oltre a Horschel (2° in FedEx prima del Tour Championship), McIlroy (4° FC) e Kirk, potevano fare doppietta con un successo, senza badare ai risultati degli altri, anche Bubba Watson, 14° con 280 (par), e Hunter Mahan, 23° con 288 (+8) alla pari con il tedesco Martin Kaymer, ma non sono mai stati in partita.
Dopo i punti acquisiti nella stagione regolare, la FedEx Cup si è conclusa con le ultime quattro gare a punteggio diverso (The Barclays, Deutsche Bank e BMW Championship le altre tre) con la partecipazione iniziale di 125 giocatori che poi si sono ridotti con i vari tagli a trenta, tra i quali ha dato forfait Dustin Johnson, fermo per problemi personali. Horschel, 28enne di Grant (Florida) che aveva colto l’unico titolo nel 2013 (Zurich Classic), ha iniziato il ciclo decisivo al 62° posto, ma è scivolato all’82° per il taglio subito al The Barclays, vinto da Hunter Mahan che, da quel momento, è praticamente scomparso.
Impressionante la progressione di Horschel nel prosieguo: con il secondo posto nel Deutsche Bank, appannaggio di Chris Kirk, è salito in 20ª posizione nella FedEx, poi con il successo nel BMW Championship è volato in seconda. Dopo quell’evento i punti sono stati resettati e si è ripartiti per l’ultimo atto con un punteggio diverso, accorgimento adottato dal 2009 che praticamente concede chances a tutti i finalisti. Il leader Chris Kirk ha avuto 2.500 punti, Billy Horschel 2.250, Bubba Watson 2.000, Rory McIlroy 1.800, Hunter Mahan 1600 e così a scalare fino al 30°. Poiché venivano assegnati 2.500 punti al primo classificato, 1.500 al secondo e 1.000 al terzo con tale classifica i giocatori citati, come indicato sopra, vincendo avrebbero acquisito automaticamente la FedEx Cup.
Horschel, in splendida forma, ha fatto corsa di testa, andando subito al comando con Kirk, poi ha proseguito da solo e quindi con McIlroy dopo 54 buche. Si pensava, naturalmente, a una vittoria del nordirlandese, ma Horschel assolutamente padrone del suo gioco non si è lasciato intimorire. Ha piazzato due birdie, mentre McIlroy dopo averne segnato uno è improvvisamente crollato con un doppio bogey e tre bogey nella fase centrale. Allora ci ha provato Furyk, che ha agganciato il leader sul “meno 10”, ma Horschel si è riportato subito avanti con un birdie alla 15 e i giochi sono finiti (68, -2 con tre birdie e un bogey), anche perché Furyk, che sembra ormai avere la vocazione dell’eterno secondo, ha chiuso con due bogey (69, -1 con quattro birdie e tre bogey). Ne ha approfittato McIlroy, in tardiva ripresa con tre birdie consecutivi (71, +1 per un totale di quattro birdie, tre bogey e un doppio bogey), per agganciarlo.
Nella FedEx Cup, che ha elargito complessivamente 30 milioni di dollari, Horschel ha concluso con 4.750 punti davanti Kirk (p. 3.100), che ha ricevuto 3.000.000 di dollari, a McIlroy (p. 3.050) al quale ne sono andati 2.000.000, a Furyk (p. 2.450), che ne ha avuti 1.500.000, e a Watson (p. 2.285), che ha percepito un milione di dollari.
Rory McIlroy si è imposto nell’ordine di merito del PGA Tour con 8.280.096 dollari precedendo Bubba Watson ($ 6.336.978) e Jim Furyk ($ 5.987.395).
